藝術治療利用各種不同的材料、工具，引導個案從事藝術創作，協助個案在創作的過程中抒發情感及表達情緒，甚至達到肢體動作的復健治療效果。

　　藝術治療師可藉由作品與兒童達到相互了解的目的。因每個藝術創作有其獨特性，且為一個可觀賞、可觸摸的具體形象，明確地反映出治療活動的進展與成效；作品是否被完成或主觀上的美醜並不是藝術治療所強調的，透過藝術創作的對話較溫和而不具威脅性，對許多溝通上不順利或表達有困難的個案形成絕佳的管道。

　　在現代教育與復健治療的領域中，藝術治療被廣泛地應用。發展遲緩的兒童常因為認知能力的缺陷，溝通能力的障礙或其他生理因素(如：病重、體弱，肢體動作控制不良)而伴隨著情緒障礙、行為問題或移動上的限制。在歐美許多國家，藝術治療就如同語言治療、職能治療以及物理治療般，大量運用在有特殊需求的孩子身上。

　　在藝術的創作過程中，不同的表現方式，如：黏土雕塑、撕剪拼貼、繪畫塗鴉…等，皆能促進創作者大小肌肉控制、手眼協調能力，在視覺、觸覺、本體覺的整合上，含有多面向的學習效果，動作、認知與心理情感的系統都在創作的過程中得到紓發。此外，潛意識的衝突在被具體化，圖像化後，負向情緒有了宣洩的管道，透過此種“傷害性最少的運作模式”，孩子們能增進自我認同與接納差異，提升認知層次與情感調適的能力。

　　藝術治療常使用各種不同的媒材：鬆軟的沙子富有奇妙的觸感，可一再重複的塑性向來是情緒障礙孩子們的最愛；透過沙畫的引導，手部動作功能不完備的孩子們(如：肌痿症、腦性麻痺…等)也能順利地進行創作；黏土、手指畫…免不了的濕、滑、黏、膩感受，對觸覺敏感的孩子來說，無疑是一項有趣的解決方案；厚薄不一的紙張、粗細光暗的筆觸，引導著孩童表達的張力和情感的投入；色彩深淺的顆粒，據說能引導孩子們的生命力與觀察力；噴畫、吹畫、滾珠作畫…等遊戲般的創作，對一些不善於表達的孩子，能幫助他們釋放心中澎湃激昂的情感，大膽地向色彩世界說“嗨！”；還有各種極富創意的美妙方式，都在在證明肢體、心智的障礙，限制不了藝術的創作；透過與藝術作品的對話，治療師與個案進行了高層次的互動，達到身心療育的效果。